Hoewel de studie Nederlands in eigen land vooral aan populariteit inboet, is dat in het buitenland bepaald niet het geval. Er zijn zo’n 135 opleidingen Nederlands over 40 landen verspreid. Van Berlijn tot aan New York, Jakarta en Seoul. Vooral in Amerika is de studie Nederlands gewild. Aan de Columbia University bijvoorbeeld is de vraag naar de studie zelfs groter dan het aanbod.
Liberaal imago
“Vanuit economisch oogpunt is het heel begrijpelijk om voor een studie Nederlands te kiezen”, aldus Filip de Ceuster, docent Nederlands aan de Universiteit van Sheffield in het Verenigd Koninkrijk. Met een diploma Nederlands op zak vinden de meeste alumni snel een goede baan in het internationale bedrijfsleven, bij vertaalbureaus of in de diplomatie. Maar de voornaamste reden voor de populariteit blijkt de interesse in de taal en cultuur. “Nederland staat bekend als een progressief land vanwege het homohuwelijk en abortus. Het liberale imago spreekt aan”, aldus Andreas Nijenhuis-Bescher, professor Nederlands aan de Hankuk University of Foreign Studies in Seoul.
Kleindenken
Gek genoeg lijken wij de Nederlandse taal soms minderwaardig te vinden in internationale context. 
We nemen de promotie van onze taal nauwelijks serieus. Dat terwijl de populariteit van het Nederlands in het buitenland om meerdere redenen voor Nederland van belang is. Henriette Louwerse, voorzitter van de Internationale Vereniging der Neerlandistiek, wijt het aan kleindenken. “Het idee van ‘Nederlands is een klein taaltje, wie zou dat willen leren en het is trouwens ook veel te moeilijk’, is hardnekkig.” Het Nederlands is geen kleine, maar een middelgrote taal, die op de ranglijst van de meest gesproken talen rond nummer veertig staat.
Contacten met de Lage Landen
We zouden dus moeten stoppen met ons af te vragen waarom iemand Nederlands studeert. “Investeren in de promotie van de eigen taal is een slimme en relatief goedkope manier van pr”, zegt Filip de Ceuster. Zo vervullen alumni Nederlands in internationale bedrijven een belangrijke rol in het onderhouden van contacten met de Lage Landen vanuit de rest van de wereld. Daarnaast is onderwijs van het Nederlands behalve een manier om je taal en cultuur te promoten ook een mooie manier om het imago van je land te beïnvloeden.
Het zal u niet verrassen dat er veel in en uit het Nederlands vertaald wordt. Hebt u behoefte aan een vertaling in of uit het Nederlands? Neem dan contact met ons op via mail of per telefoon op 020-7055182.
Dit artikel is een bewerking van het artikel dat verschenen is op: www.veto.be/artikel/opleidingen-nederlands-in-het-buitenland-populairder-dan-we-denken